五番町の由来　　　　　　　　　　　

<由来板>

　■設置年月日：平成15年11月７日

　■所在地：五番町12

江戸城に入った徳川家康は、城の西側の守りを固めるために、この一帯に「大番組（おおばんぐみ）」と呼ばれる旗本（はたもと）たちを住まわせました。ここから、「番町（ばんちょう）」という地名が生まれました。

江戸城外郭門（がいかくもん）のひとつである市谷御門（いちがやごもん）（現・ＪＲ市ヶ谷駅付近）があったこの町は、旗本屋敷が整然と立ち並んでいたようです。明治時代にこの地に付けられた町名は土手三番町（どてさんばんちょう）で、五番町（ごばんちょう）と改称されたのは昭和十三年（1938）のことです。

江戸時代は城を守る人々が起居した番町ですが、明治期には華族や官吏が住む町へと移り変わっていきます。また、ほかの番町と同様、この界隈（かいわい）も文人たちに愛された町でした。

フランスの風刺画家であったビゴーや、『婦系図（おんなけいず）』『歌行灯（うたあんどん）』などで有名な小説家の泉鏡花（いずみきょうか）も、明治時代の一時期ですがこの町の住人でした。夏目漱石（なつめそうせき）の門下生で、『山高帽子』『ノラや』などの作品で知られる小説家・内田百間※（うちだひゃっけん）は、昭和十二年（1937）からの十年あまりをここ五番町で過ごしました。数多くの随筆で知られる百間は、『東京焼盡（とうきょうしょうじん）』のなかで、戦場ルポライターのような確かさで、空襲のさまを描写しています。彼の邸宅跡地には、現在、番町会館が建っています。また、昭和二十九年（1954）に『驟雨（しゅうう）』で芥川賞を受賞した小説家・吉行淳之介（よしゆきじゅんのすけ）もこの五番町の住人でした。

落ち着いた風情（ふぜい）を色濃く残す五番町の趣（おもむき）は、こうした偉大な文人たちによって培（つちか）われてきたものなのです。

※内田百間の「間」の字は、本来は門構えに「日」でなく、「月」が入る字です。